Les vignobles de Saint-Jeannet se trouvent à l'ombre d'un dôme calcaire de 400 mètres que les Romains exploitaient et que les habitants appellent encore le Baou. La vigne travaille ces terrasses inférieures depuis près de deux millénaires. La roche brise le mistral. La mer, à douze kilomètres au sud, adoucit le gel. Cette géographie est la raison pour laquelle une demi-journée de dégustation de vins bio en Provence au départ de Nice est possible en un seul après-midi : les caves en activité du code postal 06640 se trouvent à moins d'une heure de la Promenade des Anglais. La Provence s'est convertie à l'agriculture biologique plus rapidement que la plupart des régions viticoles françaises, et la raison est climatique plutôt qu'idéologique. Les étés secs et le vent constant empêchent le mildiou, la pression fongique qui rend la viticulture à faible teneur en cuivre difficile à Bordeaux ou en Bourgogne. Les producteurs locaux ont pu abandonner les traitements synthétiques sans perdre de récolte. La certification a suivi sous le label français AB et la feuille bio de l'UE, avec un plus petit groupe suivant la voie biodynamique Demeter : corne de bouse, calendriers lunaires, charrues tirées par des chevaux sur des terrasses trop étroites pour un tracteur. La conversion est un travail lent : trois ans s'écoulent avant qu'une étiquette puisse porter la marque. Les parcelles à flanc de colline autour de Vence et de Saint-Jeannet, rarement plus grandes que quelques hectares, convenaient à ce modèle manuel, et ce que les Français appellent simplement dégustation de vins bio en est né. Les cépages sont le canon méditerranéen. Grenache, Cinsault et Syrah pour les rosés pâles qui représentent la majorité de la production de l'appellation Provence ; Rolle — Vermentino ailleurs — pour des blancs qui conservent leur acidité en altitude. Nice conserve sa propre petite appellation, Bellet, plantée sur les collines ouest de la ville avec les cépages presque disparus Folle Noire et Braquet sur à peine cinquante hectares. Saint-Paul-de-Vence, le village fortifié à une courte distance au nord, fournit l'autre moitié de l'attrait de la région, ses remparts ayant été achevés sous François Ier. L'intérêt de recherche pour les billets de demi-journée de dégustation de vins bio en Provence au départ de Nice a augmenté parallèlement à ce jumelage de pierre médiévale et de vignoble certifié. Ce qui survit aujourd'hui est à petite échelle et au rythme obstiné. Les caves ici n'ouvrent que le mercredi et le vendredi, de 14h00 à 19h00, et les domaines ne facturent rien à l'entrée : l'accès est gratuit, le coût étant lié au transport et à la dégustation elle-même. Le vigneron, et non un guide embauché, est généralement celui qui parle. Cette intimité est ce qui sépare les meilleures demi-journées de dégustation de vins bio en Provence au départ de Nice d'un circuit en autocar à travers le Var, et pourquoi les visites de vignobles d'une demi-journée à Nice se mesurent en verres plutôt qu'en kilomètres.