Rosé macht etwa neun von zehn Flaschen aus, die in der Appellation Côtes de Provence produziert werden – ein Anteil, der von keiner anderen großen französischen Weinregion erreicht wird. Diese Statistik ist das Ende einer sehr langen Geschichte. Griechische Siedler aus Phokaia pflanzten um 600 v. Chr. Weinreben in der Nähe von Massalia, was dies zur ältesten Weinregion Frankreichs macht. Römische Kolonisten erweiterten die Terrassen landeinwärts, hinauf zu den Schiefer- und Kalksteinhängen, die den Terroir bis heute definieren. Mönchsorden hielten die Reben durch die mittelalterlichen Jahrhunderte am Leben. Die Appellation selbst wurde 1977 formalisiert, spät für eine so alte Landschaft, und die Weine, die sie regelt, werden hauptsächlich aus Grenache, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Tibouren und Rolle angebaut. Eine Provence-Weintour in der Kleingruppe ab Nizza durchquert dieses geschichtsträchtige Erbe an einem einzigen Tag und folgt Routen, die schon Kutschenwege waren, bevor sie zu Departementsstraßen wurden. Die Geografie leistet den Großteil der Arbeit. Das Massif des Maures schützt die Weinberge vor dem Norden; der Mistral trocknet die Früchte und unterdrückt Mehltau, was ein Grund dafür ist, dass sich die biologische Umstellung hier so weit verbreitet hat. Die Anwesen liegen in einer Höhe zwischen etwa 100 und 400 Metern, und die Höhe bringt Säure, die die mediterrane Sonne sonst verbrennen würde. Bandol, Cassis und Coteaux Varois haben jeweils ihren eigenen Appellationsstatus innerhalb der weiteren Region, und der Unterschied zwischen einem Bandol Mourvèdre und einem küstennahen Cinsault ist in einem einzigen Glas erkennbar. Die Weingüter selbst sind in erster Linie landwirtschaftliche Betriebe. Viele befinden sich in Bastiden und Schlössern, die im siebzehnten und achtzehnten Jahrhundert erbaut wurden, ihre Innenhöfe von Platanen beschattet, ihre Weinkeller zur thermischen Stabilität in den Fels gehauen. Olivenhaine teilen sich dieselben Hänge; die beiden Nutzpflanzen sind seit der Antike Begleitpflanzungen, weshalb Olivenölverkostungen auf mehreren Reiserouten ganz natürlich neben Wein stehen. Bergdörfer – Tourrettes-sur-Loup, Gassin, Le Castellet – unterstreichen die Fahrt, ihre Stadtmauern einst zur Verteidigung gebaut und heute hauptsächlich für die Aussicht geschätzt. Der Zugang zu den Weingütern ist im Allgemeinen kostenlos, bei 0 EUR, wobei die Verkostungsgebühren je nach Anwesen variieren. Die Türen öffnen an Wochentagen um 09:00 Uhr und an Wochenenden um 10:00 Uhr und schließen durchgehend um 18:00 Uhr. Provence-Weintouren in der Kleingruppe ab Nizza verdichten diese Geografie auf acht bis neun Stunden, und die fünf auf dieser Seite aufgeführten Ganztagesoptionen – von der Côtes de Provence Entdeckungsroute bis zum klassischen Land Rover-Aufstieg in die Hügel der Riviera – wählen jeweils einen anderen Teil davon aus.