El vino rosado representa aproximadamente nueve de cada diez botellas producidas en la denominación Côtes de Provence, una proporción inigualable por cualquier otra gran región vinícola francesa. Esa estadística es el final de una historia muy larga. Los colonos griegos de Focea plantaron vides cerca de Massalia alrededor del 600 a.C., lo que convierte a esta en la región vinícola más antigua de Francia. Los colonos romanos extendieron las terrazas hacia el interior, por las laderas de esquisto y piedra caliza que aún definen el terroir hoy en día. Las órdenes monásticas mantuvieron las vides vivas durante los siglos medievales. La denominación en sí fue formalizada en 1977, tarde para un paisaje tan antiguo, y los vinos que regula se cultivan principalmente a partir de Garnacha, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Tibouren y Rolle. Un tour de grupos pequeños por los viñedos de Provenza desde Niza recorre esta herencia estratificada en un solo día, siguiendo rutas que eran caminos de carruajes antes de ser carreteras departamentales. La geografía hace la mayor parte del trabajo. El macizo de los Maures protege los viñedos del norte; el mistral seca la fruta y suprime el moho, lo cual es una de las razones por las que la conversión orgánica se ha extendido tanto aquí. Las fincas se encuentran a una altitud de entre 100 y 400 metros aproximadamente, y la altitud proporciona una acidez que el sol mediterráneo de otro modo eliminaría. Bandol, Cassis y Coteaux Varois mantienen su propio estatus de denominación dentro de la región más amplia, y la diferencia entre un Mourvèdre de Bandol y un Cinsault costero es legible en una sola copa. Las fincas en sí son ante todo granjas en funcionamiento. Muchas ocupan bastidas y castillos construidos en los siglos XVII y XVIII, con sus patios sombreados por plátanos y sus bodegas excavadas en la roca para lograr estabilidad térmica. Los olivares comparten las mismas laderas; los dos cultivos han sido plantaciones compañeras desde la antigüedad, razón por la cual las catas de aceite de oliva se integran naturalmente junto con el vino en varios itinerarios. Los pueblos en la cima de las colinas —Tourrettes-sur-Loup, Gassin, Le Castellet— puntúan el recorrido, sus murallas construidas para la defensa y ahora valoradas principalmente por las vistas. El acceso a las fincas vinícolas es generalmente gratuito, a 0 EUR, con tarifas de cata que varían según la propiedad. Las puertas abren a las 09:00 entre semana y a las 10:00 los fines de semana, cerrando a las 18:00 en todo momento. Los tours de grupos pequeños por los viñedos de Provenza desde Niza condensan esa geografía en ocho o nueve horas, y las cinco opciones de día completo listadas en esta página —desde la ruta de descubrimiento de Côtes de Provence hasta un ascenso clásico en Land Rover a las colinas de la Riviera— eligen cada una una parte diferente de la región.