O rosé representa cerca de nove em cada dez garrafas produzidas na denominação Côtes de Provence — uma fatia incomparável a qualquer outra grande região vinícola francesa. Essa estatística é o fim de uma longa história. Colonos gregos de Foceia plantaram videiras perto de Massália por volta de 600 a.C., tornando esta a região vinícola mais antiga da França. Colonos romanos estenderam os terraços para o interior, pelas encostas de xisto e calcário que ainda definem o terroir hoje. Ordens monásticas mantiveram as videiras vivas ao longo dos séculos medievais. A própria denominação foi oficializada em 1977, tarde para uma paisagem tão antiga, e os vinhos que ela governa são cultivados principalmente a partir de Grenache, Cinsault, Syrah, Mourvèdre, Tibouren e Rolle. Um tour de vinhos em grupo reduzido saindo de Nice percorre essa herança em camadas em um único dia, traçando rotas que eram trilhas de carruagens antes de se tornarem estradas departamentais. A geografia faz a maior parte do trabalho. O Maciço dos Maures abriga as vinhas do norte; o mistral seca o fruto e suprime o mofo, o que é uma das razões pelas quais a conversão orgânica se espalhou tanto por aqui. As propriedades situam-se entre cerca de 100 e 400 metros de altitude, e a altitude proporciona a acidez que o sol do Mediterrâneo queimaria caso contrário. Bandol, Cassis e Coteaux Varois detêm, cada um, o seu próprio estatuto de denominação dentro da região mais ampla, e a diferença entre um Mourvèdre de Bandol e um Cinsault costeiro é legível em um único copo. As próprias propriedades são antes de tudo fazendas em operação. Muitas ocupam bastides e castelos construídos nos séculos XVII e XVIII, com seus pátios sombreados por plátanos e suas adegas cortadas na rocha para estabilidade térmica. Olivais compartilham as mesmas encostas; as duas culturas têm sido plantações companheiras desde a antiguidade, razão pela qual degustações de azeite combinam naturalmente com o vinho em vários itinerários. Vilarejos no topo de colinas — Tourrettes-sur-Loup, Gassin, Le Castellet — pontuam a viagem, suas muralhas construídas para defesa e agora valorizadas principalmente pela vista. O acesso às propriedades vinícolas é geralmente gratuito, a 0 EUR, com taxas de degustação variando de acordo com a propriedade. As portas abrem às 09:00 durante a semana e às 10:00 nos fins de semana, fechando às 18:00 todos os dias. Os tours de vinhos em grupo reduzido saindo de Nice condensam essa geografia em oito ou nove horas, e as cinco opções de dia inteiro listadas nesta página — desde a rota de descoberta Côtes de Provence até uma clássica subida de Land Rover nas colinas da Riviera — escolhem cada uma uma fatia diferente dela.